يؤدي نقص التغذية إلى ضعف النمو في نهاية المطاف - يعد اتباع نظام غذائي متوازن يحتوي على السعرات الحرارية والبروتينات الكافية أمرًا ضروريًا للنمو. هناك عدد من الاضطرابات المعوية التي قد تؤدي إلى ضعف امتصاص الطعام. يؤدي الفشل في امتصاص العناصر الغذائية والطاقة من الطعام إلى فشل النمو.

 

قد يعاني الأطفال المصابون بهذه الحالات من شكاوى تتعلق بالمعدة أو الأمعاء وقد تكون حركات الأمعاء غير عادية في النمط والمظهر والرائحة. غالبًا ما ينطوي نقص هذه الحالات على نظام غذائي خاص. عادة ما يستأنف النمو الطبيعي بعد علاج الحالة.

​

قد تؤدي أمراض الكلى والرئتين والقلب إلى فشل النمو نتيجة لعدم تناول العناصر الغذائية بشكل كافٍ أو تراكم الفضلات والمواد غير المرغوب فيها في الجسم. قد ينمو الأطفال المصابون بمرض السكري أو "ارتفاع السكر" ببطء، خاصة عندما لا يتم الحفاظ على نسبة السكر في الدم بالقرب من النطاق الطبيعي.

​

يمكن لأي مرض شديد أو غير معالج أو ضعيف التحكم أن يكون له تأثير سلبي على النمو. يمكن أن يؤدي الإجهاد الشديد أو الصدمة العاطفية أيضًا إلى فشل النمو.