​Une forme de nanisme extrême est causée par une formation et une croissance anormales du cartilage et des os.

Les enfants atteints de dysplasie squelettique, ou chondrodystrophie, sont de petite taille et ont des proportions corporelles anormales ; leur intelligence est normale. Certaines chondrodystrophies sont héréditaires, d'autres ne le sont pas. Les causes sous-jacentes de la plupart de ces dysplasies squelettiques ne sont pas connues, bien que les chercheurs travaillent à identifier les mécanismes génétiques et biochimiques impliqués.

Les chances qu'un parent ait un deuxième enfant avec le même problème ne peuvent pas être estimées tant que le type spécifique de dysplasie squelettique n'a pas été identifié par un examen physique et des radiographies osseuses.

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